Janis Joplin

Janis Joplin war eine amerikanische Musikerin. Sie wurde 1943 in Port Arthur/Texas geboren und starb 1970 in Los Angeles.

Geboren in einer kleinbürgerlichen Familie, fühlte sich Janis schon früh als Außenseiterin. Behaftet mit Minderwertigkeitskomplexen aufgrund ihres – ihrer Meinung nach – unattraktiven Äußeren, zog sie sich zurück und beschäftigte sich mit Musik und Literatur. Sie entdeckte ihre Leidenschaft und ihr Talent für den Blues. Anfangs kopierte sie dabei den Gesangsstil von schwarzen Ikonen wie Bessie Smith, Odetta und Leadbelly. Schon zu dieser Zeit übten Drogen und Alkohol eine außergewöhnliche Faszination auf sie aus. Nach der High-School fand sie keine wirkliche Perspektive für sich bis sie mit 19 die Hippiekolonie Venice bei Los Angeles kennen lernte. Die Hippies experimentierten mit Drogen Alkohol und freiem Sex. Janis blieb und probierte alles: sie nahm Speed, trank exzessiv und schlief mit Männern und Frauen. Gelegentlich jobbte sie und trat in Bars auf. Aber nach vier Jahren hatte sie genug und 1965 kehrte sie zu ihren Eltern zurück. Sie versuchte es mit dem College, aber das Studium erschien ihr hohl und anspruchslos. Als sie ein Jahr später die Chance bekam, bei einer Band in San Francisco zu singen, zögerte sie keine Sekunde.

Mit der Band Big Brother And The Holding Company begann sie, an der Bay-Area und anderen Orten Kaliforniens zu touren. Wenig später unterschrieb die Band einen Plattenvertrag bei Mainstream Records, mit denen die Gruppe ein Album und zwei Singles veröffentlichte. Der eigentliche Durchbruch aber gelang den Musikern 1967, beim Monterey International Pop Festival, bei dem auch Albert Grossman auf den Psychodelic Rock der Big Brothers aufmerksam wurde. Grossman, einer der erfolgreichsten und bekanntesten Entertaiment Manager, nahm sich der Band an und verschaffte ihr einen neuen Vertrag bei Columbia Records, bei denen 1968 das populäre Album Cheap Thrills veröffentlicht wurde. Das zweite Album enthielt schon viele ihrer legendär gewordenen Stücke wie Piece Of My Heart oder Ball And Chain. Nach den Studioaufnahmen reiste Janis Joplin nach Nepal, wo sie sich im Herbst 1968 für eine Weile in Kathmandu aufhielt.

Ende 1968 trennte sich Janis Joplin von der Band und stellte zusammen mit ihrer Plattenfirma eine größere Band zusammen, die lange keinen Namen trug, aber nach dem folgenden, dritten Joplin-Album Kozmic Blues Band genannt wurde. Der Grund dafür war der Ehrgeiz von Janis Joplin, mit einer professionellen Band mit Funk- und Blues-Instrumenten neue Musikrichtungen zu erschließen und nicht zuletzt professioneller zu arbeiten. Dies wurde unter anderem von der Musikzeitschrift Rolling Stone als Verrat an den Idealen der Rockmusik empfunden.

Die Band hatte ihren bekanntesten Auftritt im Jahre 1969 beim Woodstock-Festival. Janis Joplin war bei diesem Auftritt jedoch stark alkoholisiert, wirkte aufgeschwemmt, verbraucht und ihre Stimme brach oft. Ihre Plattenfirma verweigerte aus diesem Grund anfänglich die Erlaubnis, diesen Auftritt filmisch in der Dokumentation "Woodstock" zu zeigen. Allerdings machte sie eine Bemerkung über die Hippiebewegung, die später oft zitiert wurde: „Früher waren wir nur wenige, jetzt gibt es Massen und Massen und Massen von uns.“

Im selben Jahr erschien das Album I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again, Mama! Janis sorgte mit ihren Drogenexzessen und anderen Eskapaden für erhebliche öffentliche Aufmerksamkeit und versuchte, sich 1970 von den Drogen zu lösen, um endlich zur Ruhe zu kommen. Mit einer neuen Band, Full Tilt Boogie, schien sie endlich ihren Musikstil gefunden zu haben. Doch bei den Aufnahmen zum Album Pearl griff sie wieder zum Heroin und starb schließlich am 4. Oktober 1970 an einer Überdosis.

Pearl, das 1971 veröffentlicht wurde, enthält die Songs Me And Bobby McGee und Mercedes Benz. Es wurde sofort zum Kassenschlager und machte Jonis Joplin zur Legende. Bis heute gilt sie als beste weiße Blues-Sängerin der Welt.




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